Ubicada al oeste del departamento, a 80 kilómetros de Colonia del Sacramento, se encuentra Carmelo, la única población uruguaya fundada por el prócer nacional José Gervasio Artigas en 1816. Es un buen lugar para adentrarse en las viejas canteras o practicar algún deporte en sus espléndidas lagunas. Hay un embarcadero de yates y extensas zonas de playas entre las que se destacan Zagarzazú y Seré.

También regala otros atractivos turísticos como visitar el puente que cruza el arroyo Las Vacas, el único giratorio y a tracción humana que tuvo el país, la calera de las huérfanas, la estancia de Las Vacas y su capilla fundada por los jesuitas. Esta jurisdicción también tiene para mostrar la estancia Narbona donde se preserva con sus lineamientos originales el edificio más antiguo del Uruguay, construido entre 1732 y 1738 en la rinconada formada por el arroyo de las Víboras y el Plata.

Para los amantes del vino

Y para los amantes del vino, Carmelo es una zona especial. En estas tierras se encuentran la bodega Irurtia y sus plantaciones de vid que ocupan una superficie de 360 hectáreas divididas en ocho sectores. Es uno de los establecimientos vitivinícolas más reconocidos del país en materia de trayectoria y calidad.
Llegar al lugar es encontrarse con aromas que invitan a degustar un buen vino e introducirse en un mundo tan placentero como apasionante.

Región privilegiada

"Carmelo es una región privilegiada para la producción de vinos ya que cuenta con un microclima generado por la confluencia de los ríos de la Plata, Uruguay y Paraná", explica el propietario de la bodega, Dante Irurtia, quien a sus 81 años sigue desarrollando la actividad con la misma pasión que cuando heredó el oficio que le dejaron sus antecesores.

Pero además de valorar las bondades de la naturaleza, Don Dante es un agradecido de la vida y un hombre de fe, al punto que trajo desde la ciudad de Mendoza una réplica de la Virgen de la Carrodilla para cuidar sus viñedos.

"La familia viene llevando adelante esta actividad desde los primeros años del siglo XX y yo pertenezco a la cuarta generación", aclara Don Irurtia para luego afirmar con orgullo que "seguramente la tradición seguirá de la mano de mi hija y mis nietos".

Si bien en Uruguay la cepa más conocida es el tannat, en Irurtia hay una multiplicidad de varietales para todos los gustos. Además del mercado interno, la empresa exporta a Canadá, donde recientemente obtuvo el primer premio en un concurso de vinos, Suecia, Noruega y Brasil.

Otra colonia

A 60 kilómetros al suroeste de Colonia del Sacramento el viajero tiene la posibilidad de encontrarse con una comunidad que parece ser un émulo de los alpes suizos. Se trata de Nueva Helvecia, también conocida como Colonia Suiza.

Es una localidad que tiene alrededor de 10 mil habitantes donde abundan las campiñas, anchas avenidas y calles arboladas como si fueran una marca de los inmigrantes de distintas naciones europeas que poblaron estas tierras.

La Plaza de los Fundadores, el Museo Archivo Regional, el Parque Municipal José Pedro Varela, el Molino Quemado, la quesería Teófilo Karlen, el santuario de Sch"enstatt y el cine Helvético son algunos de los lugares obligados para adentrarse en la vida de este pueblo tranquilo donde conviven siete congregaciones religiosas. Colonia Suiza además se destaca por haber sido el primer emporio agrícola del interior de Uruguay. En materia de hotelería sobresale el Nirvana Resort & Spa con 25 hectáreas de parque especial para el descanso o la recreación.

Fuente: lacapital.com.ar