A un mes y medio de tratar el tema en la Junta, aún no hay solución.

Como es de público conocimiento, a fines de abril en forma unánime la Junta Departamental de Colonia reclamó al Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) que desmantelara en forma completa la escollera emplazada en la boca del Arroyo Cufré.

La resolución de la corporación fue adoptada en el marco de una Sesión Extraordinaria convocada al sólo efecto de considerar ese único punto en el Orden del Día, jornada que se cumplió en régimen de Comisión General recibiéndose a representantes del Grupo de Defensa de Amigos del Medio Ambiente de Valdense (DEMAVAL), a la Comisión de la Costa del Inmigrante y al coordinador de contacto con las Juntas Departamentales del MTOP, Julio Pérez.

Con las barras llenas siguiendo las alternativas, la sesión dio inicio con exposiciones de Silvio Mussini, representante de la Costa del Inmigrante, Diego Dotti en representación de DEMAVAL, y el ingeniero Julio Rasap, en representación del Campamento Artigas, de la Asociación Cristiana de Jóvenes (ACJ), quienes fueron informando a las autoridades acerca de la conocida problemática, acompañando sus palabras con una presentación de imágenes en pantalla.

Los exponentes recordaron que el espigón actúa como una barrera que interrumpe el pasaje natural de arena de este a oeste, lo que conlleva la incesante reducción de la franja costera, desde la costa de oro del departamento (playas Los Pinos, Fomento, Britópolis, Blancarena y otras) hasta más allá de Juan Lacaze.

Estudios realizados por diferentes institutos demuestran que, utilizando la información estadística del oleaje para un período de 15 años, como consecuencia del desbalance del transporte de sedimentos se produjo un avance de 195 metros de la línea de costa al este de la escollera (13 metros por año), por lo que la playa del lado del departamento de San José ya se ha extendido hasta la mitad del largo total de la escollera de 400 metros, y simultáneamente se produjo un retroceso de la misma de 180 metros al oeste (12 metros por año).

Asimismo, utilizando un clima de olas ficticio, se realizó una evaluación para un nuevo período de 15 años, que arrojó que en ese lapso se producirá un avance de 75 metros de la línea de costa al este de la escollera (5 metros por año) y una erosión máxima de 60 metros al oeste de la misma (4 metros por año). Con estos datos, es claro que las playas colonienses podrían desaparecer en pocos años.

La postura oficial

El representante del MTOP, Julio Pérez, indicó que su cartera hace mucho tiempo que, a través de distintas administraciones, viene analizando este serio problema. Tras felicitar a los expositores, señaló que se trata de “un trabajo a nuestro criterio, muy serio, que además compartimos, y no tenemos dudas de que la academia no se equivoca”.

Pérez añadió que este “no es un problema político. Esto es efectivamente un problema humano. No es un problema de la naturaleza, y en otras situaciones, en otra parte de la costa puede haber problemas parecidos (…) Pero esto fue un error humano, del que nadie se puede hacer el distraído. Y acá nosotros que estamos representando al MTOP, venimos justamente para dar una señal clara de que no estamos omisos”.

“Retomando lo que en el año 2010 decía el ministro Rossi, que nosotros no somos ajenos a esto, no importa quién hizo y quién cometió el error, ahora ya no es ese el problema, sino cómo se puede ayudar a resolver el problema. El MTOP ha estudiado esto, y lo ha estudiado profundamente en este período también. No importa el Gobierno que haya estado dirigiendo el Ministerio sino que la preocupación existió y, hoy por hoy, lo que nosotros podemos decir es que tenemos varias posibilidades de ayuda”, sostuvo.

El jerarca fue más reservado respecto a los pasos que puede dar su Secretaría, y adujo recortes en el Presupuesto en las partidas económicas provenientes de Rentas Generales. “La primera solución -continuó- sería la más lógica; o sea, a esa famosa escollera desarmarla. Ustedes saben que con todas las toneladas de piedra que hay ahí, es muy oneroso, es tan costoso que hoy el Presupuesto votado en el Gobierno Nacional para el MTOP no alcanza para invertir en quitar la piedra, porque es más costoso de lo que costó en aquella época ponerla”.

“Lo que no quiere decir -añadió- que bueno, mala suerte, dejemos que esto siga su curso y algún día, no habrá más playa en Colonia. Entonces, estamos viendo la posibilidad del by-pass que alguna vez se manejó, para que por lo menos empiece a circular agua y a correr la arena; nosotros casi la tenemos descartada (a esta solución), aunque no del todo”.

“Yo, previo a venir hoy acá, estuve hablando con el Ingeniero Jorge Camaño, Director Nacional de Hidrografía, que tiene un estudio de las posibilidades de refulado de arena exactamente con la cifra que dice el estudio. Yo voy a citar textuales palabras de él, además. Dice: ‘Si no hiciésemos eso en esas cantidades, sería como llevar arena de un lado para el otro con una cucharita de café’. O sea que estaríamos engañándonos, no sería cierto ni real y no estaríamos ayudando en nada. Entonces, ya que el Ministerio tuvo la mala suerte de que la draga que estaba funcionando en Paysandú tuvo una rotura importante y está en el varadero de Carmelo en reparaciones y no va a estar pronta hasta dentro de cuatro o cinco meses, está la posibilidad de alquilar una draga para empezar ese trabajo. Mientras -y acá creo que nos ayudó un poco la suerte- cuando casi se estaba descartando la posibilidad de que el Ministerio hiciera un llamado de interés para que si a algún privado le interesaba la piedra, la forma de pago del Ministerio de sacar esa escollera, era que se llevase la piedra, ahora parecería que hay un sector privado que puede tener interés, por lo menos se está estudiando, se está conversando. Ojalá que prospere”, expresó.

“A esto le queremos agregar además, una preocupación que es de todos, que también se habló con autoridades y vecinos de San José, porque no es cuestión de conformar a algunos y enojar a otros, porque tampoco es culpa de los vecinos de San José que esto haya pasado. Entonces, ahora están disfrutando de una situación que no la va (sic). Inclusive, hasta han mejorado. Ustedes conocen bien que a la entrada de la escollera hicieron un paseo, lo iluminaron. Entonces, ellos preguntaban: ‘¿Pero ustedes tienen la intención de destrozarnos todo esto, que ya es un paseo para los vecinos?’ No.

Alcanzaría, por los estudios actuales, con sacar desde la punta de la escollera todo lo que se pueda sacar sin romperles el paseo y entonces, se conformarían de esa forma. No le destroza ni el paseo a los vecinos de San José, no les destroza la playa a los vecinos de San José y empieza con el correr del tiempo -y ahí sí con el accionar de la naturaleza- a volver a su cauce lo que se deterioró en estos diecisiete años. Entonces, acá no nos comprometemos a decir: ‘Miren, tengan la certeza de que la escollera pasado mañana la estamos sacando y la draga está viniendo ahora, vino atrás mío, la traje de remolque’. No es cierto si yo dijese eso, pero esas son las previsiones que está tomando el Ministerio y la preocupación y la voluntad política del Ministerio de trabajar conjuntamente con la Intendencia Departamental de Colonia y la de San José, para mitigar esto lo antes posible, en el menor tiempo posible y con las características de lo que estábamos comentando”, manifestó.

“Asumimos la responsabilidad que le toca al Gobierno Nacional y si fuese más fácil, creo que ya cualquier otro Gobierno lo hubiese hecho. Hay un problema de costos, real; si no, esto ya hubiese estado resuelto o no hubiese llegado a esta situación. Así que el reconocimiento de que efectivamente todo el estudio que acaba de darnos la presentación, nosotros la compartimos, es real, y el compromiso de que el Gobierno Nacional, a través del MTOP va a hacer todo lo que esté a su alcance y en el menor tiempo posible para colaborar con que esto vuelva a ser disfrutable para los vecinos de Colonia, como lo fue alguna vez”, finalizó.

Reisch: Seguimos esperando ser recibidos

Llegado el turno de los ediles, por el Partido Colorado hicieron uso de la palabra la edila Nibia Reisch y el edil (S) Gabriel Gabbiani, de Vamos Uruguay.

Tras felicitar a las fuerzas vivas por el trabajo desplegado, Reisch señaló que “esta noche estamos hablando de un problema que no tendríamos que tener. En el año noventa y tres, los equipos técnicos de la DNH -asesorados por el Ministerio de Obras Públicas y Urbanismo de España, y dentro de este Ministerio en particular, por la Repartición Centro de Estudios de Puertos y Costas- proponían que hubiera puertos en la costa de nuestro país cada treinta kilómetros. Fue ahí que se empezó a generar el tema de la escollera”.

“Lamentablemente las autoridades de la época decidieron construir la escollera antes de tener los resultados de los estudios técnicos, y esto es un problema que hoy lo tenemos, que es heredado, pero también tenemos que tener un poco de autocrítica. Todos los partidos políticos han pasado, han sido Gobierno y la escollera la seguimos teniendo, por diferentes motivos. Nosotros estamos en la Junta Departamental desde el año 2001, y desde ese entonces estamos presentando continuamente la preocupación por este problema. En aquel entonces nos habíamos comunicado con el Ingeniero Cáceres, que era Ministro de Transporte, y le manifestamos la preocupación. Lo tomó con recibo, y bueno, es sabido por todos lo que pasó en el año 2002, y no se pudo hacer nada”, sostuvo.

“En 2005 cambió la Administración, y yo pensé que en ese momento se iba a buscar una solución para el problema. Porque cuando el partido de Gobierno de ese entonces era oposición, decía que era fácil sacar la escollera, que era cuestión de voluntad política y que cuando ellos accedieran, lo iban a hacer. Durante el período 2005-2010 hicimos muchas gestiones. Nos reunimos con el Ministro Rossi, las Juntas Departamentales y las Intendencias de ambos departamentos, en dos oportunidades. El Ministro dispuso de tres o cuatro horas y, por las propias manifestaciones de Rossi, que ustedes mostraron en la presentación, todos nos esperanzamos, pero el problema lo seguimos teniendo”, agregó.

“Este es un tema al que nosotros no podemos ponerle tintes políticos”, afirmó y agregó que “acá tenemos que trabajar todos juntos, porque los temas ambientales están por encima de cualquier color político. Por eso hemos presentado, tanto en la Comisión de Medio Ambiente como en el plenario de la Junta este tema, porque están integrados por todos los partidos políticos. Es un tema que preocupa. Cuando nosotros estudiábamos los expedientes veíamos que la escollera fue realmente una idea nefasta para el departamento de Colonia: errores en la construcción de la escollera, errores del muelle. Vamos con cierta frecuencia y vemos la ganancia de arena que hay del lado de San José en detrimento de las costas colonienses”.

Reisch dijo que “nos enteramos por la prensa que la Intendencia de San José había inaugurado obras sobre la escollera en el mes de enero; fui al lugar y sacamos algunas fotografías, porque queríamos tener un registro. Hacía seis o siete meses que no iba, y la primera sensación que tuve cuando llegué, el impacto visual, era que había un pedazo de la escollera que no estaba, y era la cantidad de arena que se había ganado en la costa del lado de San José”.

“Creo que esta situación no da para más. Las costas del departamento de Colonia valen mucho más que los 5:700.000 dólares que pueda costar sacar la escollera. Porque acá estamos afectando las costas del Departamento de Colonia, en varios aspectos, el primero y fundamental: el aspecto ambiental. Tengo la oportunidad de ir con periodicidad a las costas porque mi familia tiene una casa en ese lugar desde el año 1937, y voy todas las semanas. Créanme que les digo que las costas de Colonia han cambiado. La zona Este no es lo que era. Hay un antes y un después de la escollera, eso es entendible; lo dicen los estudios técnicos y lo dicen nuestros propios ojos”, afirmó.

“Es un factor social también. Hoy por hoy, en las cadenas de playas están viviendo 3.000 personas en forma efectiva, y cerca de 25.000 en época estival. Hay mucha gente, muchas familias que viven de los servicios que se prestan en la zona Este de las playas. Si nosotros perdemos las costas, si nosotros perdemos los veraneantes, esto se va a ver resentido. Tenemos que luchar por mejorar los servicios, pero fundamentalmente tenemos que luchar para eliminar la escollera”, indicó.

“Y hay actitudes... Ojalá se pueda llegar a un acuerdo con el lado de San José. Lo veo difícil, pero ojalá. Vamos a trabajar por ello. Desde el momento en que sobre la escollera se hace un paseo, con una hermosa iluminación, bancos y demás, me parece que se nos está tomando el pelo. Y nosotros tenemos que hacernos respetar. El departamento de Colonia es muy importante para que nos traten de esa manera. Los queremos mucho a los vecinos de San José, son como nuestros hermanos, todo muy bien, pero me parece que nos tienen que respetar”, opinó.

“Y me voy a permitir discrepar con el representante del MTOP. Yo creo que si la escollera hay que sacarla; hay que sacarla. Y si hicieron el paseo, mala suerte. Nadie les autorizó -bueno, supongo que el MTOP, capaz-, pero creo que dejar un pedazo de una escollera para respetar una inversión que hizo un Departamento, con sinceridad se lo digo, y con todo respeto, no me parece lo adecuado. Si ellos hicieron una inversión, bueno, esa sería una inversión a riesgo que hicieron. Pero de ahí a dejarles un pedazo de escollera por lo que invirtieron, no lo creo conveniente”, añadió.

Reisch indicó que estaba “a la espera de solicitudes de audiencia que le hice al Ministro de Transporte y Obras Públicas. Lo presenté el 7 de enero en los Asuntos Previos de la sesión ordinaria de ese mes, salió un oficio el 11 de enero; como en marzo no teníamos respuesta de ninguno de los dos Ministros por una solicitud de audiencia, lo volví a presentar el 29 de marzo, y bueno, estamos a la espera de que los Ministros nos reciban a una delegación de la Junta Departamental, encabezada por el Presidente de la Junta y por Ediles delegados de todos los partidos. Esa fue la condición que nosotros pedimos, que la delegación esté integrada por todos los partidos. Seguimos a la espera”.

“El 5 de abril también le elevamos una inquietud que teníamos a la Comisión de Turismo con respecto a que le solicitara audiencia a la Comisión de Turismo de la Cámara de Representantes, con la cual nos reunimos con integrantes de DEMAVAL, Costa del Inmigrante y vecinos del lugar, en la ciudad de Colonia cuando la Comisión de Turismo de la Cámara de Representantes vino. Y que se reúnan en el lugar; porque no es lo mismo hablar de un tema alrededor de una mesa a que vayan a la escollera y que vean cuál es el problema”, expresó.

“Yo tengo esperanza, y quisiera que se lo transmita a su repartición, y apuesto a una solución a este tema en este período. Pero quiero que se vaya con la idea de que la situación de Colonia es muy grave”, finalizó Reisch, quien le entregó a Pérez copias de las solicitudes de audiencia referidas.

Gabbiani: No se debe enfrentar a las comunidades

Por su parte, Gabbiani recordó que “este problema tuvo un origen, el 27 de diciembre de 1993, cuando la Administración, aduciendo razones de urgencia, contrató en forma directa a la empresa Ramón Álvarez S. A. para la ejecución de una escollera de piedra en la boca del arroyo Cufré, según se indicó, a efectos de evitar el aterramiento del acceso al arroyo, que había sido previamente dragado”.

El edil agregó que, una vez que la obra ya estaba en ejecución, se comprobó que la longitud de la escollera debía ser mayor que la supuesta para la cotización de los trabajos, por lo que el 16 de febrero de 1995, a sólo 15 días del cambio de Administración, se amplió la contratación inicial en aproximadamente un 100%.

“Todo ello, como bien indicó la edila Reisch, sin el respaldo técnico requerido y contraviniendo informes técnicos elaborados en esa oportunidad”, recordó.

Continuó diciendo que desde 1995 a 2005 se llevaron a cabo estudios y análisis de todo tipo, pero sin que la solución apareciera, y desde 2005 a la fecha se continúa por el mismo camino, con el agravante de que en el período pasado el ex ministro Víctor Rossi sí se había comprometido a solucionar el problema, compromiso con el cual no cumplió.

Por tal razón, dijo estar de acuerdo con el representante del MTOP respecto a que “no se trata de un tema político”, sino de buena voluntad, y recordó que el Parlamento Nacional consideraría en breve un proyecto de ley de contratos de Participación Público-Privado (PPP) que será “una herramienta formidable” para interesar a las empresas para que, a cambio de las “42.000 toneladas de piedra bruta que forman la escollera, las retiren del lugar en medios adecuados para no dañar las carreteras”.

Finalmente, Gabbiani añadió que no se debe “enfrentar a las comunidades (de Colonia y San José)”, sino que debemos “entre todos” lograr un acuerdo que mitigue los errores cometidos y salvaguarde las playas colonienses.

En términos similares, coincidentes a la hora de eliminar definitivamente la escollera, se pronunciaron ediles de los otros partidos políticos.

La resolución adoptada

Finalmente, en forma unánime el deliberativo comunal adoptó la siguiente resolución:

Visto: La grave situación de las playas de la zona Este del departamento de Colonia en referencia a su degradación continua y permanente como consecuencia de la existencia de la Escollera de Boca del Cufré, en donde claramente, en su lado Este, se acumula toda la arena que traslada el río, que se depositaba en las playas antes mencionadas cuando dicha construcción no existía;

Considerando: Que se han hecho varios estudios técnicos por parte de diversas Organizaciones y por el propio Ministerio de Transporte y Obras Públicas;

ATENTO: A lo precedentemente expuesto:

La Junta Departamental de Colonia resuelve:

1) SOLICITAR al MTOP el retiro urgente de la Escollera de Boca del Cufré;
2) REQUERIR que hasta tanto no se instrumente el mencionado retiro, se lleve adelante la solución dada por dicho Ministerio en su momento, de efectuar el corte de la escollera, generando un by-pass, a los efectos de lograr un pasaje de arena que evite que se sigan degradando las playas de nuestro Departamento;
3) REMITIR la presente Resolución al MTOP, a las dos Cámaras del Parlamento y al Ejecutivo Comunal para que, de considerarlo pertinente, manifieste su apoyo a la misma.

Sin novedades

A un mes y medio de la sesión del deliberativo comunal, el MTOP aún no ha respondido las solicitudes de audiencia cursadas a impulsos de Vamos Uruguay, y los ediles de dicho sector continúan aguardando una respuesta oficial de las autoridades.

“La imagen que nos quedó, no sólo a los ediles colorados, sino también a varios representantes de los otros partidos políticos con quienes estuvimos conversando es que el señor Pérez no tiene mayor poder de decisión sobre el problema. Y para ser un jerarca del MTOP no se puede ser un improvisado, porque la ingerencia de dicha Secretaría afecta al país en muchos aspectos de capital importancia”, señalaron.

“Vamos a aguardar un tiempo más para ver qué explicación o qué solución proponen, pero esto no se puede continuar dilatando”, aseguraron.