Con la firma de los ediles Nibia Reisch, Joyce Meyer (S) y Gabriel Gabbiani (S), la bancada de Vamos Uruguay (Partido Colorado) en la Junta Departamental de Colonia solicitó información a la Intendencia de dicho departamento acerca del decomiso de quesos efectuados por las intendencias de San José y Montevideo en la segunda quincena del pasado mes de setiembre.

El texto del Pedido de Informes es el siguiente:

Colonia, 21 de octubre de 2011.
Sr. Presidente de la Junta Departamental de Colonia
Don Alfredo Álvarez Bogliolo

De nuestra consideración:

Amparados en las facultades que nos confieren el Artículo 284 de la Constitución de la República Oriental del Uruguay y el Artículo 16 de la Ley Orgánica Municipal (Ley Nº 9515) del 28/10/1935, solicitamos a Usted en nombre de la Bancada del Partido Colorado cursar al señor Intendente Municipal de Colonia, doctor Walter Zimmer, el siguiente Pedido de Informes.

A fines del mes de setiembre próximo pasado, las Intendencias de San José y de Montevideo -como consecuencia de inspecciones realizadas por la Dirección General de Gestión Ambiental y Salud, y del Servicio de Regulación Alimentaria, de dichas comunas, respectivamente- decomisaron quesos (muzzarella procesados en barra y rallados) no aptos para la venta. Informes en nuestro poder dan cuenta que se trataba de mercadería con número de registro apócrifos o inexistentes, y con domicilios empresariales falsos o imposibles de corroborar.

A efectos de esclarecer si dicha irregularidad concierne o afecta a la producción del departamento de Colonia, confirmar el fiel cumplimiento de la obligación fiscal que le compete a la Intendencia de Colonia (IDC) y salvaguardar la calidad de los quesos cuyo origen es el departamento de Colonia -y aun más, la integridad de los productores y empresas radicados en nuestro departamento- solicitamos se informe:

1. Si los quesos decomisados fueron elaborados en el departamento de Colonia;

2. En caso afirmativo, cuáles fueron las razones por las cuales los mencionados productos sortearon los controles de la Secretaría de Bromatología del Departamento de Higiene y Medio Ambiente de la IDC para que ésta los habilitara;

3. Cuáles son las marcas o nombres comerciales de los productos decomisados; si se trata de marcas registradas o apócrifas;

4. Informe cuál fue la empresa encargada de su distribución;

5. Si la no aptitud para el consumo humano se debe a que han presentado niveles de almidón por encima del máximo permitido por la reglamentación actual y/o condiciones higiénico-sanitarias no aceptables para su consumo (hongos y humedad inadecuada);

6. Cuáles fueron las sanciones establecidas por la IDC para los elaboradores de dichos productos, de conformidad con la normativa existente y si éstos ya han sido convocados a regularizar la situación.

7. Si la IDC exhortó a los comerciantes a retirar los productos incluidos en la nómina y a la población a estar atenta y evitar su consumo.

Sin otro particular, le saludan muy atentamente

Nibia Reisch, Joyce Meyer y Gabriel Gabbiani - Ediles Departamentales

Salvaguardar la integridad de los productores

Al respecto, Reisch indicó que “este es un tema que, salvo en los productores afectados, pocas repercusiones tuvo en nuestro departamento, a pesar de su enorme importancia, pero que en cambio fue reiteradamente mencionado en la prensa maragata y en la prensa montevideana. Desde el comienzo los ediles de Vamos Uruguay estuvimos atentos y realizamos un seguimiento de este confuso episodio, sobre el cual tenemos numerosas interrogantes que queremos ir eliminando, por ejemplo, si los quesos tienen su origen en nuestro departamento y, en tal caso, si la Intendencia coloniense tuvo alguna responsabilidad en lo que refiere a su control y fiscalización”.

La edila recordó que “la Agencia para el Desarrollo Económico (ADE) del Este de Colonia, hace más de siete años que viene gestando la denominada ‘Ruta del Queso’ con el objetivo de internacionalizar la zona a través de la producción, y precisamente este año, en marzo, en Nueva Helvecia, expuso dicho proyecto ante productores y operadores turísticos de Colonia y San José”. Por tanto, el surgimiento de este problema “precisamente cuando se ha avanzado en reforzar la identidad de la cadena productiva en el sector lácteo, el turismo y la integración zonal con vistas a mejorar los productos para la exportación, nos debe llamar a todos a ponernos en movimiento en defensa de los productores de la zona”.

Por su parte, Meyer dijo que “los quesos pueden deteriorarse por varios motivos, por ejemplo, microbiológicamente si no se realizan las buenas prácticas de elaboración y la manipulación de los alimentos de la manera correcta. Pueden perder la cadena de maduración, ponerse en mal estado y contaminarse. No sabemos si en este caso la contaminación tuvo lugar durante la elaboración o durante el almacenamiento, pero además, aparentemente, de acuerdo a los datos que obran en nuestro poder, en este caso jugaron un papel preponderante los denominados ‘reprocesadores’, que son personas que adulteran los quesos originales para venderlos por su cuenta y obtener mayores ganancias. Los valores de almidón que se admiten hoy son del 3%, no más que eso, pero los reprocesadores le incorporan bastante más a efectos de ‘estirarlos’ y mejorar sus ganancias”.

Gabbiani en tanto, destacó que “lo importante es salvaguardar el buen nombre y la integridad de los productores colonienses, ya que nuestros quesos desde siempre han sido sinónimo de garantía y calidad. Los productores no son responsables, ya que ellos entregan leche o cuajada sin ningún tipo de adulteración. Los que adulteran o utilizan registros apócrifos son los reprocesadores de productos que intervienen en el mercado y complican el normal desenvolvimiento de la cadena, una modalidad que comenzó en el año 2008 y aumenta el margen para los que trabajan en negro”.

Como ejemplo, el edil colorado destacó que “el queso al productor se le paga hoy entre $ 70 y $ 100, dependiendo de la calidad y la variedad, pero el producto llega al comercio a más de $ 200. ¿Cómo es, entonces, que aparecen barras de quesos sandwichero a $ 70 el kilo? Se logra ese precio porque los reprocesadores toman un kilo de queso, lo funden, lo reprocesan, le agregan aditivos como fécula o almidón por encima de lo permitido para estirarlo y recién entonces lo venden al consumidor final, a un precio más barato. De un queso original, hacen dos o tres”.

“Este mecanismo de adulteración, tarde o temprano repercute en el productor, ajeno por completo a la maniobra. Estos reprocesadores deshonestos, al cortársele la boca de salida, dejan de comprar queso para adulterar, y entonces los productores honestos comienzan con dificultades para colocar su producción, lo que determina la baja del precio”, explicó.

“En las últimas horas los ediles conversamos con algunos productores, quienes nos explicaron que están alarmados porque el queso redujo su precio en comparación a la remisión de leche, pero a la vez no pueden vender la leche a plantas procesadoras porque no tienen la habilitación como remitentes del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP), y cuando la solicitan al MGAP éste les contesta que momentáneamente no tiene recursos, ni vehículos, ni reactivos para realizar las inspecciones y otorgar nuevas habilitaciones, por lo cual la situación es altamente complicada”, sostuvo Gabbiani.

Finalmente, Reisch indicó que “los responsables de la fiscalización son varios, Debe intervenir el Ministerio de Salud Pública (MSP), que debe garantizar que lo que indica la etiqueta del queso sea lo que éste efectivamente contenga y así salvaguardar la vida humana. Por ejemplo, hoy se venden quesos con bolsas en blanco, sin nombre ni registro. Debe intervenir el MGAP, y debe intervenir, por supuesto, la Intendencia de Colonia”.

“Sabemos que para el 8 de noviembre está fijada en la IDC una reunión a la que están convocados la Dra. Mónica Larrechart, Inspectora Veterinaria Oficial y Directora de Lácteos de la División Sanidad Animal del MGAP, representantes de la Asociación del Queso Artesanal y de la propia IDC para analizar la situación y ver qué soluciones pueden presentar a la población y a los productores, ya que éstos están muy preocupados por esta situación. Y verdaderamente confiamos en que de esa reunión salga una solución que ayude a todas las partes y mantenga inalterable el prestigio de los quesos colonienses”, finalizaron los ediles de Vamos Uruguay.