5 DE JUNIO DE 2011

Uno de los retos más importantes de las sociedades desarrolladas actuales es la eliminación de los residuos que la misma sociedad produce. Se arroja 1 kg. de basura por habitante por día, lo que significa una tonelada al año en una familia tipo de cuatro miembros. De esto a nadie le gusta hablar, pero sucede que estamos produciendo basura que ningún otro ser vivo puede utilizar.

En la naturaleza cuando un ecosistema esta equilibrado no hay excedentes, no se producen acumulaciones innecesarias, lo que unos desechan otros lo aprovechan. Cada nuevo organismo se engendra crece y vive obteniendo los  "materiales" esenciales del entorno, a través de los alimentos.

Pero esos materiales no provienen de una cantera inagotable de donde se saca y se saca a gusto, están disponibles gracias al “Ciclo de la Vida”, donde los que viven mueren para que sus componentes puedan ser utilizados por otros.

Es importante tener en cuanta los efectos que tienen nuestras acciones en el medio ambiente, ya que afectan la salud de las personas, la economía, la producción de alimentos, el turismo, la flora y la fauna.
Deshacerse de los residuos de forma irresponsable produce la contaminación del aire, el agua y la tierra.

La putrefacción de los desechos orgánicos en las calles entraña un serio peligro para la salud ya que atrae a las ratas y a otros animales trasmisores de enfermedades.

Cada año se desechan 32.000 millones de colillas. Si pusiésemos las colillas una detrás de otra, darían la vuelta al mundo 23 veces.

El plástico mata cada año en el mundo cerca de 1 millón de aves marinas, 100.000 mamíferos marinos e innumerables peces.

Factores ambientales causan alrededor del 25% de las enfermedades que podríamos evitar. Nuestra calidad de vida mejorará únicamente si cuidamos del medio ambiente que compartimos, utilizando los recursos sabiamente y evitando desperdiciarlos de forma innecesaria.

Los Residuos Sólidos Urbanos (RSU), son por la gran cantidad generada, los que más preocupan a comunidades y municipalidades,  responsables de su eliminación.

La eliminación de los RSU se ha efectuado hasta ahora por medio de dos sistemas básicos: El vertedero controlado y la incineración.

El vertedero controlado es el medio más comúnmente utilizado, siendo uno de sus problemas principales su relativa corta vida, debido a que se colman muy rápido,  mientras que la eliminación de los desechos mediante la incineración  puede emitir gases que producen el efecto invernadero y substancias químicas tóxicas que van a parar al aire, la tierra y el agua.

¿Sabes cuanto tiempo tardan en degradarse estos productos?

1 año: El “papel”, básicamente es celulosa. Si queda tirado sobre tierra y si le toca un invierno lluvioso, no tarda en degradarse. Lo ideal es reciclarlo para evitar que se sigan talando árboles para su fabricación.

1 a 2 años: Bajo los rayos del sol, una “colilla con filtro” puede demorar hasta dos años en desaparecer. El filtro es de acetato de celulosa y las bacterias del suelo, acostumbradas a combatir materia orgánica, no pueden atacarla de entrada. Si cae en el agua, la desintegración es más rápida, pero más contaminante.

5 años: Un trozo de “chicle” masticado se convierte en ese tiempo, por acción del oxigeno en un material duro que luego empieza a desquebrajarse hasta desaparecer. El chicle es una mezcla de gomas de resinas naturales, sintéticas, azúcar, aromatizantes y colorante artificiales.

10 años: Tiempo que tarda la naturaleza en transformar un “lata de gaseosa o de cerveza” al estado de óxido de hierro. Por lo general las latas tienen 210 micrones de espesor de acero recubierto de barniz y de estaño. A la intemperie hacen falta mucha lluvia y humedad para que el óxido la cubra.

30 años: Tarda un “aerosol” en degradarse, éste es uno de los elementos de los desechos domiciliarios más polémicos. Primero porque al ser un aerosol, salvo especificación contraria, ya es un agente contaminante por sus CFC (clorofluorcarbonados). Por lo demás su estructura metálica lo hace resistente a la degradación natural, el primer paso es la oxidación.

30 años: La aleación metálica que forma las “tapitas de botellas” puede parecer candidata a una degradación rápida porque tiene poco espesor. Pero no es así. Primero se oxidan y poco a poco su parte de acero va perdiendo resistencia hasta dispersarse.

100 años: De acero plástico, los “encendedores” se toman su tiempo para convertirse en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre, recién comienza a dañarse y enmohecerse levemente después de 10 años. El plástico en ese tiempo, ni pierde color.

150 años: Las bolsas de plásticos, por causa de su mínimo espesor, pueden transformarse más rápido que una botella de es e material. Las bolsitas en realidad, están hechas de polietileno de baja densidad. La naturaleza suele entablar una batalla dura contra ese elemento. Y por lo general pierde.

100 a 1.000 años: Las “botellas de plástico” son las más rebeldes a la hora de transformarse. Al aire libre pierden su tonicidad, se fragmentan y se dispersan. Enterradas duran más. La mayoría están hechas de PET, un material duro de roer: los microorganismos no tienen mecanismos para atacarlos.

1.000 años: “Pilas” sus componentes son altamente contaminantes y no se degradan. La mayoría tienen mercurio, otras también tienen cinc, cromo, arsénico, plomo o cadmio. Pueden empezar a separarse luego de 50 años al aire libre. Pero se las ingenian para permanecer como agentes nocivos.

4.000 años: La “botella de vidrio” en cualquiera de sus formatos, es un objeto muy resistente. Aunque es frágil porque con una simple caída puede quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea titánica transformarla. Formada por arena y carbonatos de sodio y calcio, es reciclable en un 100%.

Todos podemos ayudar, tu trabajo vale mucho.
¿Sabías que existe una regla que se llama las tres erres que nos ayuda a cuidar el medio ambiente?

Consiste en REDUCIR, RECICLAR y REUTILIZAR.

Reducir

Quiere decir utilizar menos primeras materias, menos agua y menos energía.
Por ejemplo; no dejes la luz encendida si no estas en una habitación, cierra bien el grifo cuando friegas los platos o cuando te lavas las manos, dúchate en vez de utilizar la bañera, pon la lavadora llena y no con una sola prenda. También hay aparatos que pueden ayudarnos a reducir el consumo diario, como por ejemplo las lámparas de bajo consumo. Anímate a utilizarlos!!.

Reciclar

Quiere decir utilizar los residuos para elaborar nuevos productos. Para ello es necesario separar los residuos secos (metales, vidrio, plástico, papel, cartón, nylon, etc.) de los húmedos (restos de alimentos, yerba, etc.). De este modo la basura se convierte en residuos con valor de reventa, ya que constituyen materia prima para algunas industrias.
Plástico: Es un material realizado con resinas sintéticas que proceden principalmente del petróleo. Los residuos sólidos plásticos se generan en su mayoría en residencias y comercios, como por ejemplo en bolsas, frascos o botellas.
Vidrio: Lo encontramos en forma de botellas, potes, frascos, etc. Reciclando vidrio ahorramos un 32% de la energía que se utiliza para hacer vidrio nuevo.
Metales: Se encuentra en latas de refrescos, bandejas para alimentos, canillas, perfiles de ventanas, etc. Reciclando, por ejemplo el aluminio, se obtiene un ahorro del 95% de la energía necesaria para generar aluminio desde el material virgen.
Papel: El papel reciclado es el que se hace con papel usado. Los diarios, revistas, materiales de oficina, etc. Pueden utilizarse para nuevas publicaciones, materiales de oficina y consumo. Los embalajes y cajas de cartón se utilizan para fabricar nuevas cajas y otros artículos.

Reutilizar

Quiere decir no tirar las cosas cuando todavía son útiles. Por ejemplo, utiliza las medias viejas para hacer títeres para los niños o una botella  de refresco como portalápices, o las latas de conservas como moldes para la cocina. Sólo has de tener un poco de imaginación!. Seguro que se te ocurren un montón de cosas que hacer.

Debemos aprender a crecer y prosperar y al mismo tiempo, reducir el uso de energía, de materiales y la producción de desechos nocivos. Ello significará crear conceptos nuevos de riqueza y prosperidad, que permitan mejorar los niveles de vida mediante el cambio de los estilos de vida (ni derroche, ni abuso).
Todas las personas contribuimos al impacto global de los seres humanos en nuestro planeta. Por lo tanto todos podemos formar parte de la solución al problema medioambiental a través de nuestras actividades diarias y las decisiones que tomamos.

Extendemos este pedido a nuestros gobernantes, ya que nuestros esfuerzos, para ser realmente útiles, deben estar acompañados de políticas gubernamentales que también tengan presente el cuidado del medio ambiente.

“Muchas cosas pequeñas, en muchos lugares pequeños, hechas por mucha gente, pueden transformar el mundo."